최근 AI 기술의 급속한 발전은 로봇의 새로운 가능성을 실현시키고 있다. 로봇이라는 하드웨어를 통해 그동안 소프트웨어 영역에 머물렀던 AI 기능을 실제 산업 및 서비스 현장에서 구현할 수 있기 때문이다. 

또한 AI와의 결합 여부와는 별개로 로봇은 산업 현장의 다관절 로봇, 식당에서 고객 서비스를 수행하는 서빙 로봇, 가정에서 활용되는 로봇 청소기 등 다양한 분야에서 그 활용 범위가 지속적으로 확대되고 있다.

이에 따라 고성능 에너지를 안정적으로 공급하는 기술은 로봇 성능을 결정하는 핵심 요소로 자리 잡았다. 특히 스스로 움직이는 것이 가능한 이동형 로봇은 배터리가 운용 효율과 전체 성능을 좌우하는 핵심 요소다. 로봇의 사용 시간을 극대화하고 고성능이 구현되려면 고출력·고용량 배터리가 필수적이다. 

현재 로봇 시장은 초기 단계로 대부분의 로봇에는 마이크로 모빌리티용 원통형 배터리가 적용되고 있다. 이는 배터리 탑재 공간이 제한적인 로봇의 특성상 셀의 크기가 작을수록 유리하기 때문이다.

삼성SDI는 제한된 공간에서도 높은 에너지 밀도를 갖춰 출력과 사용 시간을 늘릴 수 있는 고성능 배터리 개발을 추진 중이다. 고용량 소재 개발과 설계 최적화를 통해 배터리 효율을 극대화할 수 있는 방안을 연구하는 것이다.

또한 삼성SDI는 로봇에 적합한 특성을 가진 배터리를 개발하기 위해 지난 2월 현대자동차·기아와 로봇 전용 배터리의 공동 개발을 위한 업무 협약을 체결했다. 양사는 ‘인터배터리 2025’에서 삼성SDI의 원통형 배터리가 탑재된 현대자동차·기아 로보틱스랩의 서비스 로봇 달이(DAL-e)를 공개하기도 했다. 

 [삼성SDI의 배터리가 탑재된 현대자동차·기아 로보틱스랩의 서비스 로봇 달이(DAL-e)]

삼성SDI는 로봇 시장에서의 주도권 선점을 위해 지속적인 연구 개발을 이어갈 예정이다.