삼성SDI의 배터리가 탑재된 전기차가 세계 최장 주행 기록을 세우며 기네스북에 등재되었습니다. 해당 자동차는 미국의 전기차 기업인 루시드 모터스의 ‘루시드 에어 그랜드 투어링’으로, 1회 충전으로 1,205km 주행이라는 신기록을 세웠습니다. 해당 차량에 탑재된 21700 원통형 배터리를 개발한 김영창 프로의 이야기를 전해드립니다. 

Q. 개발하신 21700 원통형 배터리를 탑재한 차량이 세계 최장 주행으로 기네스북에 등재되었는데요, 소감 한 말씀 부탁드립니다.

듣자마자 정말 기뻤는데요, 특히 작년에 루시드 모터스 본사를 방문할 기회가 있었습니다. ‘루시드 에어 그랜드 투어링’에 탑재된 21700 배터리의 개발을 맡았던 담당자라고 저를 소개하자, “그 셀은 레전드 배터리”라고 말하며 엔지니어들이 앞다투어 악수를 청했던 기억이 납니다.

그때까지만 해도 ‘우리가 셀을 잘 만들긴 했구나’라고 생각하며 뿌듯했는데, 이렇게 세계 최장 거리 주행으로 기네스북에까지 등재되었다고 하니 기쁨이 배로 느껴집니다.

Q. 삼성SDI 21700 원통형 배터리 셀의 차별점은 무엇인가요?

삼성SDI 21700 원통형 배터리 셀은 하이니켈 NCA 양극, 실리콘 소재 음극 등의 기술력을 통해 확실한 성능을 확보하고 있습니다. 이번 주행 테스트에서 1회 충전으로 1,205km를 달렸는데요, 긴 주행거리뿐만 아니라 최고 시속은 270km, 급속 충전은 16분에 400km 주행으로 높은 성능을 자랑합니다. 

나아가 저희는 개발 과정에서 충분한 양산성 검증을 진행하기 때문에 고객의 테스트를 위한 샘플 셀과 실제 납품하는 양산 셀 사이에 성능 차이가 없습니다. 양산 단계에서도 일정한 성능과 품질을 유지할 수 있도록 노력해 고객의 신뢰를 얻고 있습니다.

Q. 고객과의 협업을 진행하면서 어려움을 극복한 사례가 궁금합니다.

고객은 프리미엄급 전기자동차를 만들고 싶다며 높은 수준의 장수명, 장거리, 급속 충전 특성을 요구했습니다. 삼성SDI의 고성능 셀이 그 부분을 충족시킬 수 있었기에 최장 주행 전기자동차가 탄생할 수 있었다고 생각합니다.

개발 단계에서 고객이 요구한 다양한 사항을 모두 충족하기가 쉽지만은 않았지만 유관 부서와 다방면으로 협업을 진행하며 극복해 나갔습니다. 예를 들어, 안전성에 대한 특별한 기준이 필요한 상황이 발생했고, 연구소 분석실과 협업하며 정량화 툴을 만들어 고객에게 제시할 수 있었습니다. 

Q. 앞으로의 배터리 개발을 위해서는 어떤 마음가짐으로 나아가실 예정인지 말씀 부탁드립니다.

21700 원통형 배터리 개발을 하면서도 느꼈지만 소통이 가장 중요한 것 같습니다. 과제 내부의 원활한 소통이 유관 부서와의 원활한 소통을 가능하게 하고, 그게 결국 고객한테 한 목소리를 낼 수 있는 방법이라고 생각합니다. 제가 지금 담당하고 있는 과제는 이전 과제보다 과제원들이 많습니다. 우리 과제원들과 먼저 잘 소통하는 PL이 되어 앞으로도 좋은 제품을 많이 개발하고 싶습니다.